Résumé critique Wynne 2001

Dans cet article, Brian Wynne nous amène à questionner profondément notre représentation du public et de ses réactions : une réflexion complexe et nécessaire. Pour Wynne, les réactions de scepticisme du public envers la science ne seraient pas des réactions aux risques liés aux sciences, mais un jugement sur les institutions scientifiques et politiques et leur représentation du public. La distinction est primordiale puisqu’elle redonne aux critiques du public une valeur intellectuelle. En effet, il n’y a plus, d’un côté la connaissance vraie et factuelle et de l’autre les émotions et les valeurs sans contenu cognitif; ou d’un côté la confiance et la connaissance et de l’autre la méfiance, l’ignorance et la dépendance.

L’auteur étaye sa thèse d’exemples tirés des questionnements du public quant aux OGM et de la façon dont ceux-ci ont été traités. Ressort une grande distinction faite entre l’éthique (vue comme le domaine du public) et la gestion du risque (vue comme le domaine de la science). L’évaluation des conséquences règle la gestion du risque, le marché règle les autres questions considérées comme appartenant à la sphère privée. Il en résulte, selon l’auteur, le déni systématique d’une question centrale, celle de l’incertitude scientifique. Les critiques du public ne peuvent être classées d’ordre éthique OU de gestion du risque : elles relèvent plutôt d’un jugement éthico-intellectuel sur l’incapacité des experts à évaluer les risques.